宇宙からみた生命史
小林憲正著
（ちくま新書：800円＋税）
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宇宙の中で、我々は特殊な存在であるという生命科学の天動説から、どうやらありふれた存在のひとつらしいという地動説に変わってきている。その根拠が、近年､急速に知見を広げているアストロバイオロジー。生命誕生の謎を解き明かす鍵が「宇宙」にある・・・もはや荒唐無稽なアプローチではなくなった。できることなら、わたしが生きているうちに、地球外生命の存在だけでも発見されて欲しいものだ。
でも、この手の本で、個人的にひとつだけ馴染めない点がある。
地球以外の多くの場所に、生命誕生の可能性があるということと、知的生命体にまで進化した地球外文明があるということ、それが観測可能または交流可能な近距離に同時代的に存在すること、これらには大きなギャップがある。もし仮に、すぐ近傍の地球外文明があったからといって、我々地球文明を粗末に考えて良い理由にはならないし・・・地球外文明の有無を問わず、自分たちがどう発展し、どこに向かっていくかを考えるべきだと思う。
この本は、かなり広範なアストロバイオロジーを取り上げてきている。総合的に思索を広げるのは勝手けど、ちょっと情緒的に広げすぎではないだろうか。

スリランカの赤い雨
生命は宇宙から飛来するか
松井孝典著
（角川学芸出版：1,600円＋税）
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地球以外の太陽系天体のいくつかに液体の水が存在することが明らかになり、また遠く離れた系外惑星の発見などにより、地球外生命体探しが面白い状況になっている。地球外生命体は、知性を持つほどに進化したものとは限らない。微生物で十分なわけだけど、そうした微生物が宇宙空間を渡って地球までやってくるのか？という問題に関わる研究の本。
2012年、スリランカに降った赤い雨から細胞状微粒子が発見された。これが果たして宇宙からやってきたものなのか？　地球の生命の起源が外来のものである可能性はあるのか？　期待して読んだ割には・・・尻すぼみというか、よく分からない。煮え切らない。難解な本というより、意味不明な本という印象。トンデモ本とはいわないけど・・・。もう少しはっきりしてから出版すべきだった。
もし宇宙由来の細胞状微粒子だとしたら、他の研究者が大騒ぎしてもおかしくないと思うけど・・・2013年11月に出版されて以降、続報がないんだよな。

図解・超高層ビルのしくみ
建設から解体までの全技術
鹿島著
（講談社ブルーバックス：880円＋税）
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ぜんぜん関係ない話だけど・・・村上龍の小説『コインロッカー・ベイビーズ』が出たのは1980年。西新宿に超高層ビルが立ち並んで・・・という時代背景を紹介するシーンを憶えている。でも、気がつくと、都内は至る所に超高層ビルが生えている。日本のように地震の多い国では、特別な技術が求められ、超高層ビルには向かない国土であるという認識は大むかしのものだ。
すでに赤坂プリンスホテルは解体されてしまったけど、霞が関ビルはいまだ現役。東日本大震災で倒れた超高層ビルは1棟もなかったし、首都圏直下型地震にも耐えるということになっている。
ゼネコンが著者なので、建設工法が中心ではあるけど、安全性や快適性など幅広く紹介している。ブルーバックスとしては入門書レベルで、あまり突っ込んだ内容はなかった。